29/1/06
Engrunes
S'acaba el petroli?
Fa uns mesos, l'edició de cap de setmana del Wall Street Journal, acabada d'estrenar, va publicar un reportatge deliciós en què es recollien un conjunt de frases cèlebres que al llarg de la història havien previst que el petroli s'acabaria en poc temps. La primera d'aquestes cites era del 1855! Ara, amb l'encariment del preu del petroli, l'increment de la demanda i tota la pesca, tornem a sentir dia sí i dia també que el petroli s'acaba. El que sovint no s'entén d'aquesta història és que el petroli no s'acabarà per causes geològiques, sinó per causes econòmiques. En realitat, no tenim ni la més remota idea de quant petroli hi ha al nostre planeta. El que sabem aproximadament és quant petroli podem extreure a un preu raonable. I a mesura que puja el preu creixen les reserves perquè comença a ser rendible buscar i extreure petroli del fons del mar, de terres gelades, etc. La lògica econòmica diu que un dia deixarem d'utilitzar petroli, però no pas perquè s'hagi acabat sinó perquè el preu haurà anat pujant fins al punt de fer més rendible la utilització d'altres fonts d'energia. Solem parlar del petroli, però això és igualment cert en el cas del gas natural.
L'encert d'en Brufau
Com que això de les reserves de petroli i de gas natural no és una ciència exacta, depèn de l'evolució dels mercats, les companyies petrolieres poden modificar substancialment el seu balanç segons quina valoració facin d'aquestes reserves. Tradicionalment, Repsol n'havia fet una estimació molt optimista. Des de fa un any, l'Antoni Brufau ha decidit endreçar a fons la companyia i ho ha anat fent pas a pas, fins que aquesta setmana ha arribat l'hora de la veritat, ha agafat el bou per les banyes i ha revisat dràsticament a la baixa les reserves que s'havien comptabilitzat anteriorment. Ho ha fet atenint-se a les recomanacions de màxima prudència exigides per la SEC (la CNMV dels Estats Units). I ha aguantat el xàfec. Fins aquí es demostra el coratge d'en Brufau. Però en la vida empresarial, com en la política, a més de coratge cal habilitat. I ha estat realment hàbil el moment triat per Repsol per a aquesta revisió, just després de la presa de possessió de l'Evo Morales. Una jugada mestra! Així el tema pren una dimensió política que deixa en segon pla les debilitats de la companyia petroliera espanyola que presideix en Brufau. Chapeau!